U21 Milli Takımının başına teknik direktör Alpay Özalan’ın getirilmesi Mersin’e yaramadı. U21 Avrupa Şampiyonası Eleme Turu 6. Grup’ta mücadele eden Ümit Milliler teknik patronu, Alpay Özalan ile ilk resmi maçına 23 Mart 2018’de iç sahada oynayacağı İsveç karşısında çıkacak.İkinci maç olan Malta maçının ise Mersin’de oynanması gerekirken ani bir karar ile Alanya’ya alınması Mersin’de tepki ile karşılandı.
Yaşanan bu gelişme Mersin’in her konuda yalnız bırakılması,yok sayılması olarak algılandı. Oysa Akdeniz oyunları kapsamında yapılan 25 Bin kişilik modern stadın olması,zeminin bir çok stattan daha iyi olması maçın Mersin’de oynanmasına yetmedi. Lobi anlamda zayıf kalan Mersin’in elindeki organizasyonu kaptırmasının yankıları artarak sürüyor.
